Littérature française, XIXe siècle

O século XIX tem lugar garantido na história. Será certamente lembrado por muito tempo. A Europa ainda não era velha, pelo contrário, estava em formação: Alemanha, Itália, Europa central… Guerras sem fim, com todas as desgraças que trazem, mas sem o horror indizível do século seguinte. 

Revoluções também… industriais e técnicas, que modificam radicalmente o mundo. Trabalha-se demais e jovem demais para, já, consumir demais, pelo menos em certas esferas. As desigualdades reinam, fortunas colossais se erguem, misérias se estendem dos campos às periferias.

Neste mundo em mutação, são os artistas, como de costume, que souberam nos dar essa imagem de movimento, de busca, e de perdição para alguns. Música, escultura, pintura, os grandes nomes e as grandes obras percorrem o século, provenientes de todas as grandes capitais.

Mas na literatura, e sem querer puxar a sardinha para a França, é difícil não convir que o país não mostrou só um, mas todos os caminhos. E neste século XIX onde a língua francesa era um reinado mundial, havia um rei. Mais ainda, um pai. E é Victor Hugo. 

Primeiro pela própria biografia: nascido em 1802 (“este século tinha dois anos” ensina-se nas escolas francesas) e morto em 1885, ele é o reflexo vivo de todas as agitações do único centenário durante o qual a França conheceu imperadores, reis e presidentes da República.

Hugo é também o inspirador reconhecido por várias gerações de autores, em todas as áreas onde ele atuou num ou noutro momento da vida. Poeta, romancista, escritor, jornalista, articulista provocador, ele tinha se tornado um personagem não menos notável que os de seus livros.   

Por isso, nada mais normal, em nossa pequena exploração da literatura francesa do século XIX nós começarmos por ele. Não vamos nos demorar nas biografias e nas obras. Elas são tão ricas e documentadas que evocá-las “en passant” seria um ultraje. Além do mais, Céline advertiu “não muito longo, hein”. E Céline é como Jacques*. O que ela diz é lei. 

O que nos interessa aqui é mais o homem que o nome de rua ou o número de volumes em La Pléiade*. Porque Hugo era também um bom Seu Victor que gostava de piadas, Flaubert um Gustave que cresceu na sombra de um irmão-orgulho-da-família, e Balzac um Honoré (“honrado” em francês, mas no caso dele nem sempre) que adorava as mulheres e o luxo.

*”Jacques a dit” é uma brincadeira para crianças. Uma delas dá ordens sempre começando por “Jacques a dit…” e seguidas de uma ação. Se a frase for incorreta ou a ordem mal executada, o jogador é eliminado. No Canadá francófono, é “Jean dit…”.

*La Pléiade é uma coleção de volumes fabricados luxuosamente somente com textos clássicos.